世界上共有23 种鳄，除中国的扬子鳄及美国密西西比鳄川也别种都生沽在热带和亚热带地区。生活在温带地区外，其他21种都生活在热带和亚热带地区。目前，养鳄热正在中国兴起，广东，上海，广西，湖北等地已先后从国外引进鳄记性饲养。鳄的养殖和开发利用也是全球的热点问题，目前全世界饲养的鳄总量已有200万条，主要分布在东南亚一带，因为那里的韧带气候比较适合鳄的生长和繁殖。其中最大型的鳄养殖场超过印。多家，卜要分布在东南亚一带，因为那里的热带气候比较适合鳄的生长和繁殖。其中最大型的养鳄场要属华人杨海泉先生在泰国北揽开办的鳄养殖场了，主要以开放旅游级经营鳄产品为目的，所饲养的鳄总数超过10万条。他还收集全世界所有的鳄品种进行繁殖，取得了显著的经济效益和社会效益

加工后的鳄皮革，在国际时常的价格是每平方厘米2~8美元；除昂贵的皮革制品外，鳄的其他部位如头，脚，牙，爪，脊骨等还可以加工成纪念品出售；鳄的腺体，皮囊，胆和脂肪可制成抗癌新药或加工成品。据有关资料介绍，1990年全世界鳄皮的需求量为40多万张。近年来，需求量还在不断地上升。主要消费市场是一些经济较发达的国家和地区。

随着人民生活水平的提高，中国对鳄产品的需求量不断增大，发展鳄类养殖业及加工业和旅游业也会被人们越来越重视。近年来中国进口鳄的单位及进口数量也越来越多，一些宾馆，饭店和旧点已经把鳄肉当作海鲜产品搬上了餐桌。所以，只要主管部门正确引导，鳄的引种养殖及产品加工业将会发镇的更快更好。鳄的饲养与开发具有以下优势：

其一，饲养成本低。鳄所消耗的饲料以肉类（包括下脚料，鸡骨等）和鱼类为主，平均每年每条的饲料总量为72。6千克，折合成人民币不超过500元。另外，饲养鳄可以最大限度地利用饲养场所和设备。如湖养鳄的规模为30000多条，饲养围栏面积不很大，饲养密度相当大，一年以内的幼鳄，每平方米可饲养17~ 18条，2~5 年生亚成鳄每平方米可饲养1条，而10 年以上作为繁殖的成鳄的密度稍小，每条鳄饲养面积为10平方米。

其二，繁殖能力强。年龄在10 岁以上的母鳄，每年每条平均产卵40~70 枚。根据实践经验，可以繁殖40条左右幼鳄，母鳄的产卵年限可达数十年，甚至上百年。

其三，饲养见效快。鳄的幼仔只需3~5 年的饲养，就可转化为产品加工利用。因为这样的年龄宰杀，其饲料成本最低，经济效益最大。

其四，经济效益显著。20 条以上的母鳄繁殖种群，按平均每条每年繁殖40 条幼鳄计算，则每年种群可以繁殖近800 条的幼鳄。根据目前引进每条鳄至少需要人民币2万元计算，成鳄在国内的价格为人民币3 万～6 万元。如果作为鳄产品，经3~5年的饲养后，其价格至少为1.5万元，除去成本，仍能取得可观的经济效益。

由于鳄全身是宝，因此充分利用我国优越的自然环境条件，特别是南方省、自治区积极发展鳄类养殖业，对于满足旅游观光、饮食服务以及制革、制药等行业的需求和出口创汇都有着积极的意义。

随着经济的飞速发展，我国已成为世界上最具有潜力的鳄类产品市场之一。鳄类引进养殖热正在中国兴起，并呈现出规模化发展势头。为了更好地协调鳄类保护与产业健康发展的关系，我们必须遵循以下几点要求：

第一，依法开展驯养繁殖和经营利用。

第二，适度发展，稳步前进。

第三，大力引进先进技术，提高饲养水平。

第四，要引进先进鞣革技术，发展加工业。

第五，要着力开发国内市场，兼顾国际市场。

第六，加强协作。

综上所述，开展鳄类养殖是很有发展前景的事业，它不但可以带来良好的经济效益，还可产生良好的社会效益。